Sidste år brugte Louise Thomsen, der har arbejdet som klinikassistent hos Colosseum Tandlægerne i Skibby i mere end 10 år, sin fritid på at give gratis tandbehandling til mennesker, der ellers risikerede at gå julen i møde med tandsmerter.
Det, der for Louise blot føltes som det naturlige at gøre, blev senere hædret med Colosseums Chairman’s Award – og en eksklusiv fem dages tur til Schweiz.
Mange fravælger tandbehandling på grund af økonomien
Lysten til at hjælpe med at give gratis tandbehandling kom sig af, at Louise oplever mange mennesker i lokalområdet omkring Skibby, der må fravælge tandbehandling, selv når de har smerter, fordi økonomien ikke rækker.
”Vi ser desværre ofte folk, som bliver nødt til at vælge tandbehandling fra, hvor de endda har smerter, fordi de ikke har råd til at gøre det,” fortæller Louise.
Som en måde at hjælpe med dette tilbød Louise og en af de tandlæger, hun assisterer, Mia, gratis tandbehandling til nogle af de mennesker, der havde størst behov. Det gjorde de i samarbejde med den lokale organisation Julehjerter Jægerspris og omegn, som hvert år hjælper økonomisk sårbare familier i området.
Organisationen stod for at udpege familierne, mens Louise og Mia stillede deres tid og faglighed til rådighed.
For Louise var det meget naturligt at bruge sin fritid på at hjælpe.
”At jeg bruger de der timer på det, det tager da ikke meget fra mig. Til gengæld kan vi gøre, at folk holder jul uden smerter.”
Det betød meget for dem
De mennesker, der kom ind ad døren og fik hjælp af Louise og Mia, var dybt taknemmelige for behandlingen. For nogle betød hjælpen, at de kunne slippe for smerter. For andre betød den muligheden for igen at kunne smile uden at være hæmmet af deres tænder.
”Det, der sidder mest tilbage hos mig, er, hvor oprigtigt glade folk blev for det her. Og hvor meget det betød for dem,” fortæller hun.
Udover selve behandlingerne oplevede Louise også, at patienterne satte stor pris på, at nogen havde tænkt på dem og ønskede at gøre en forskel for dem.
”Jeg tror bare, at folk var taknemmelige for at få hjælpen. At der simpelthen var nogen, der tænkte på dem og havde sat sig ned og brugt ressourcer på dem. Det var meget sådan den fornemmelse, jeg fik.”
Det at kunne hjælpe de personer var også noget, som betyder meget for Louise.
”Man kan blive meget rørt af at se, at der var nogen, som fik smilet tilbage. Det betyder bare helt enormt meget.”
Velgørenhed har altid været en del af Louises liv
For Louise er det ikke første gang, hun bruger sin fritid på at hjælpe andre. Velgørenhed og frivilligt arbejde har nemlig været en del af hendes liv, siden hun var barn.
”Det der med velgørenhedsarbejde er noget, jeg altid har gjort. Det er noget, mine forældre altid har lært mig, at man skal gøre.”
Tidligere har hun blandt andet arbejdet frivilligt i den lokale fodboldklub og ved Grøn Koncert.
For hende handler det ikke om at gøre noget ekstraordinært, men blot om at hjælpe, når man kan.
”Det er bare sådan noget, man gør.”
Troede ikke på, at hun havde vundet
Chairman’s Award er en årlig, international pris fra Colosseum Dental Group, der hylder medarbejdere, som har ydet en ekstraordinær indsats og udvist et stærkt socialt ansvar.
Da Louise fik at vide, at hun havde vundet prisen, kom det som en stor overraskelse. Hun vidste godt, at hun var blevet nomineret til prisen af sin kollega, men hun havde på ingen måde forestillet sig, at hun faktisk ville vinde.
”Jeg føler jo ikke, det var noget særligt, det jeg gjorde. Jeg synes bare, det var almindelig medmenneskelighed. Så der tænkte jeg, at der er nogen derude, der er bedre end mig. Der er nogen, der gør mere.”
Hun fik beskeden om, at hun havde vundet prisen ovenpå en travl uge på klinikken. Flere kolleger havde været syge, og Louise havde derfor været alene som klinikassistent for tre tandlæger hele ugen.
Så kom hendes klinikleder, Lonnie, forbi med en buket blomster.
Louise troede først, at blomsterne var en tak for den ekstra indsats i en hård uge.
”Jeg havde tænkt, at det var da sødt, at hun ville give en buket blomster, fordi jeg havde knoklet sådan. Men det var det ikke,” fortæller hun.
”Det var simpelthen, fordi jeg havde vundet Chairman’s Award. Jeg tænkte: ’Det passer ikke. Nu må hun holde op med at tage pis på mig!’”
Inviteret på eksklusiv tur til Schweiz
Med prisen fulgte en fem dages tur til Schweiz for Louise og vinderne fra de andre forskellige lande.
Alle vindere fik lov at tage en ledsager med, som regel en ægtefælle, men for Louise var der ikke meget tvivl om, hvem hun gerne ville have med.
Det blev tandlæge Mia, som hun havde lavet det frivillige arbejde sammen med.
”Det gav absolut mest mening. Når vi nu havde lavet det sammen, må vi jo også tage afsted sammen.”
Turen bød blandt andet på besøg på Colosseums hovedkontor i Schweiz, vandreture i den smukke natur og andre sjove oplevelser.
Et af Louises højdepunkter var en tur på en bobslædebane i bjergene.
”Vi var ombord på sådan en bobslæde-agtig bane, der er gravet ned i bjerget. Det var bare så fedt. De skulle hive mig væk derfra – jeg havde det alt for sjovt.”
Nye venskaber på tværs af lande
Udover de oplevelser og udflugter, de var på, var noget, der specielt gjorde indtryk på Louise, den måde, vinderne blev mødt på under turen.
Den daværende CEO for Colosseum, Patrick, kørte hver aften fra Zürich til Davos for at spise middag sammen med gruppen – og kørte derefter tilbage igen.
En tur på omkring to timer hver vej.
”Det gjorde han rigtig meget ud af. Han gjorde virkelig noget for at komme og være sammen med os, og for at vi skulle føle os hørt og set,” fortæller Louise.
Turen gav også Louise mulighed for at danne nye venskaber med kollegaer fra andre lande, der hver især havde lavet frivilligt arbejde.
Blandt andre mødte hun en tandtekniker fra Italien, der kører ambulance i sin fritid, og en engelsk kollega, der har startet en organisation, som tilbyder tandbehandling til hjemløse kvinder.
Disse venskaber har også fortsat efter turen, hvor de stadig holder kontakten.
”Vi har jo stadig en WhatsApp-gruppe, hvor vi skriver til hinanden på tværs af landene. Så det kan også noget.”
Takkede Mia og sin mor i sin tale
Alle vinderne blev på turen fejret ved en prisoverrækkelsesceremoni.
”Der var en stor prisoverrækkelsesceremoni, hvor du møder op, og du har virkelig pænt tøj på. Altså, vi snakker pæne kjoler og høje hæle. Vi er meget pæne. Og så får vi den her pris overrakt.”
Ved prisoverrækkelsen skulle Louise også selv på scenen foran omkring 50 mennesker for at modtage prisen og holde en tale.
I talen fortalte hun blandt andet om sit frivillige arbejde og samarbejdet med Mia.
”Jeg snakkede om min tandlæge, Mia. Hvor meget vores samarbejde betyder for mig, og det, vi kunne gøre sammen. Og være afsted sammen.”
Hun benyttede også lejligheden til at takke sin mor, som også selv er klinikassistent.
Det er nemlig fra hende, Louise mener, at en vigtig del af hendes tilgang til andre mennesker stammer.
”Hun har vist mig fra en rigtig ung alder, hvad empati er. Både over for medmennesker og over for vores patienter. Så jeg ville ikke være her uden hende.”
Selvom anerkendelsen og Chairman’s Award naturligvis har betydet noget, ændrer prisen ikke på, hvorfor hun gjorde det.
”Det betyder da helt sikkert noget at blive anerkendt. Men det er ikke derfor, man gør det.”
For hende handler det om en lyst til at hjælpe, når der er brug for det.
”Jeg gør det, fordi jeg i bund og grund gerne vil hjælpe andre mennesker omkring mig. Og hvis jeg har muligheden, hvorfor så ikke gøre det?”
